Etsivän työn ohjaajat auttavat muun muassa sellaisia ihmisiä, jotka ovat tippuneet sosiaalipalveluiden piiristä tai ovat kenties saaneet aikaisemmin vääränlaisia palveluita. Tarkoitus on tavoittaa myös heidät, jotka eivät tiedä saatavilla olevista palveluista tai löydä niiden pariin.
Harri Meskanen on työskennellyt yhdessä työparinsa Maria Heleniuksen kanssa jo kuusi vuotta, ja he ovat työporukan pitkäaikaisin työpari. He työskentelevät Tampereen läntisellä alueella, joka kattaa Tesoman seudun, Kaarilan, Raholan, Kalkun, Lielahden ja Lentävänniemen sekä niiden lähialueet. Myös Nokian seutua on aloitettu kartoittamaan. Alue on suuri.
Jokainen työpäivä on erilainen, eikä ennakkoon aina tiedä keitä työvuoron aikana tulee kohtaamaan tai kuinka monta ihmistä tulee vastaan. Iso osa työajasta on liikkuvaa matalan kynnyksen jalkautuvaa sosiaalityötä, jonka asiakkaina ovat työikäiset ihmiset.
Työvuoron aikana Meskanen ja hänen työparinsa kulkevat paljon ulkona ja julkisilla paikoilla. Päivän aikana pistäydytään mahdollisesti järjestön aamupuurolla, ruokajaossa tai seurakunnan yhteisöruokailussa. Asiakkaan mukana asioidaan eri palvelussa ja nykyään myös digitapaaminen on mahdollinen. Myös ammattilaisverkostoiden tapaamiset ovat arkipäivää.
Luottamus mahdollistaa auttamisen
Oleellista ihmisiä auttaessa on luottamuksen muodostaminen.
–Luottamuksen syntyminen voi vaatia useita kohtaamista, ja vasta sitten ihminen kertoo henkilökohtaisista asioistaan, Meskanen kertoo.
–Tärkeät asiat nousevat silloin keskusteluun, kun luottamussuhde on muodostunut. Sen jälkeen on mahdollista päästä ihmisen valtakuntaan ja reviiriin sisälle.
Palveluiden vastaanottaminen on täysin vapaaehtoista, ja asiakas voi halutessaan pysyä nimettömänä. Hän voi myös itse valita, millaista palvelua haluaa ottaa vastaan.
– Jos minulta kysytään apua toimeentulotukihakemuksen täyttämisessä, mutta ei muussa, niin autan mielelläni siinä asiassa. Ihmisillä on usein paljonkin asioita, missä he tarvitsisivat apua, mutta eivät halua kaikkea meille kertoa. Luottamuksellinen suhde on silloin tärkeä, jotta ihminen uskaltaa kysyä lisää apua.
Apua tarvitsevien löytäminen vaatii aikaa, sillä ihmisten havainnointi ja tarkkailu on osa työtä. Meskanen kuvaa myös, että hänen työmuotonsa on erikoinen.
–Tutut ovat joskus ihmetelleet, kun istun Prisman penkillä kaksi tuntia tarkkailemassa ohikulkijoita. Meidän pitää olla siellä, missä ihmiset liikkuvat ja myös pysähtyä aloilleen, jotta pystymme näkemään ja havainnoimaan.
Ruohonjuuritason asiantuntija
Kevät ja kesä ovat etsivässä työssä kiireistä aikaa, sillä silloin ihmiset ovat liikenteessä. Työ vaatii ihmistuntemusta ja kykyä olla oma itsensä.
–Jos joku vaikuttaa siltä, että hän hyötyisi meidän palveluistamme, niin yritetään päästä jutulle. Ei tyrkytetä omaa työtämme tai välttämättä edes heti kerrota siitä. Me tarinoimme ja kerromme itsestämme.
Kun luottamus on syntynyt, pääsee kuulemaan aidosti asiakkaan ajatuksia. Meskanen pohtii, että työskentely on helpompaa, koska etsivän työn ohjaajat eivät anna rahaa tai tee päätöksiä.
–Meillä ei ole suoraan antaa mitään muuta kuin keskustelua ja ohjausta. Jos jakaisimme rahaa, niin koen, että ihmiset eivät antaisi täysin rehellistä kuvaa itsestään. Olisi myös turvattomampaa tehdä tätä työtä, sillä raha pyörittää kaikkea.
Hän myös toivoo, että etsivää työtä tekeviä kuunneltaisiin muissa palveluissa enemmän.
–Me olemme niitä, jotka ruohonjuuritasolla näkevät ongelmat, ja luottamuksen saamisen jälkeen kuulee kaikesta. Me tunnemme ihmiset hyvin.
Työtä tehdään yleensä työparin kanssa, ja se vaatii toisen huomioon ottamista arjessa. Myös työvuorot suunnitellaan yhdessä. Työ sijoittuu pääsääntöisesti aamu kahdeksan ja puolenyön välille. Työpari on aina mukana katutyössä ja silloin, kun tavataan uusia asiakkaita. Etsivän työn ammattilaiset tunnistaa talvikaudella toppatakeista ja lämpimällä kelillä liiveistä, joissa lukee ”Pirkanmaan hyvinvointialue - Etsivä työ”.
Pienestä ei pidä hätkähtää
Kuten jokaisessa työssä, myös etsivässä työssä monet asiat arkistuvat.
–Joku menee piikittämään kulman taakse ja toinen esittelee puukkoa. Se on meille normaalia.
Meskanen kertoo, että työssä on tärkeintä viihtyä ihmisten kanssa ja olla sosiaalinen, sillä kohtaamisia on jatkuvasti. On tärkeää pysyä myös rauhallisena ja kyetä sietämään epävarmuutta, sillä suunnitelmat muuttuvat jatkuvasti. Myös rohkeudesta on työssä apua, ja ilman huumoria ei pärjää.
–Teemme kotikäyntejä, työskentelemme pimeällä ja vastaan tulee myös päihtyneitä ihmisiä. Ei pidä hätkähtää pienestä.
Työ on auttamista, mutta siitä tekee ajoittain haastavaa se, että palveluiden saaminen asiakkaalle voi olla vaikeaa.
–Asunnottomalle asunnon saanti tai Kelan kanssa vääntäminen on työlästä. Myös mielenterveyspalvelut ovat tukossa. Palvelujärjestelmän jäykkyys on meidän haasteemme.
Meskanen kokee, että hän tekee mielekästä sekä merkityksellistä työtä ja se motivoi jatkamaan. Työssä jaksaa, kun on halu auttaa.
–Kun näkee, että joku on hyötynyt meidän avustamme, on se paras palkinto.
Työn ja vapaa-ajan tasapainottaminen on kuitenkin välillä vaikeaa.
–Työvuoron viimeisellä minuutilla saattaa tulla puhelu, ja soittajalla on vaikea iso asia. Silloin joutuu pohtimaan, käsitteleekö sen vai lähteekö lapsen kevätjuhlaan.