Koripalloilija Miro Little sairastui tyypin 1 diabetekseen kuusivuotiaana. Vaikka sairaus on ollut osa hänen arkeaan lähes koko elämän ajan, hän ei ole koskaan antanut sen määrittää sitä, mitä voi tai ei voi tehdä.
– En antaisi diabeteksen estää mitään, mitä elämässäni haluan, Little sanoo.
Little on Tampereen Pyrinnön kasvatti. Tällä hetkellä on meneillään hänen neljäs kautensa Yhdysvalloissa NCAA-yliopistokoripallosarjassa. Toinen kausi nykyisessä UC Santa Barbaran joukkueessa Kaliforniassa toi myös kapteenin paikan.
Vastuuta joukkueen kapteenina on entistä enemmän ja tavoitteet ovat selvät.
– Tavoitteena on voittaa pelejä mahdollisimman paljon ja voittaa koko sarja. Sen jälkeen tavoite on edelleen NBA. Mikään ei ole sen suhteen muuttunut ja uskon, että mahdollisuudet ovat nyt hyvät, jos kapteenina tulee menestystä.
Rutiinit tuovat varmuutta
Huippu-urheilussa jokainen yksityiskohta vaikuttaa suoritukseen. Tyypin 1 diabeteksen kanssa eläessä oman kehon tunteminen on erityisen tärkeää.
Little kertoo, että kaikkein eniten auttavat rutiinit. Ennen pelejä hän syö aina samat ateriat ja pitää kiinni tutusta rytmistä.
– Kun syön samat ruoat samoihin aikoihin, tiedän miten kehoni reagoi. Se tuo minulle turvaa, kun menen pelaamaan. Kanapasta ja bolognese, ne ovat helppoja ruokia pelipäivinä ja aamupuurot tottakai.
Verensokeria seuraa sensori käsivarressa. Puhelin on kentän laidalla hälyttämässä, jos arvot vaativat toimenpiteitä.
– Tunnistan kyllä itsekin nopeasti, jos verensokeri laskee. Reagointi ei ole yhtä terävää kuin normaalisti ja olo muuttuu erilaiseksi.
Tarvittaessa apuna ovat nopeasti imeytyvät hiilihydraatit, energiapallot, joiden avulla verensokeri saadaan turvalliselle tasolle.
Miro Little pelaa myös Suomen miesten koripallomaajoukkueessa eli Susijengissä. Tampereen Pyrinnön kasvatilla on paljon nuoria faneja. Kuva: Samira Lee
Hoito osana arkea ja urheilua
Little uskoo, että diabetes on opettanut hänelle asioita, joista on ollut hyötyä myös koripallouralla.
– Sairaus on opettanut kantamaan vastuuta jo lapsesta asti. On pitänyt oppia pitämään huolta itsestä ja tekemään asiat itse, jotta on päässyt pelireissuille.
Insuliinipumput ovat yleistyneet nuorten diabeteksen hoidossa ja sopivat nykyään myös kontaktilajeihin. Miron arkeen on kuitenkin vakiintunut monipistoshoito. Hänellä ei ole koskaan ollut insuliinipumppua, ja päivittäisistä pistoksista on tullut luonteva osa hänen päiväänsä
– Pumput ovat kehittyneet paljon ja ovat nykyään pienempiä ja parempia kuin ennen. Minulle pistämisestä on kuitenkin tullut tapa. Olen tehnyt sitä niin pitkään, että se on vain osa päivää.
Sama määrätietoisuus näkyy myös urheilussa. Menestyminen vaatii jatkuvaa harjoittelua ja arjen valintoja.
– Urheilussa jos pienikin asia on pielessä, peli hävitään. Niin tässäkin, pienet asiat ratkaisevat ja ne täytyy vaan hoitaa.
Vaikeita päiviä tulee kaikille
Vaikka elämä tyypin 1 diabeteksen kanssa on sujunut hyvin, haasteitakin on ollut.
Vaikeimmat hetket eivät ole kuitenkaan liittyneet itse sairauteen vaan loukkaantumisiin. Kun liikunta on vähentynyt, myös verensokeritasapainon hallinta on muuttunut.
– Kehoni on tottunut siihen, että liikun koko ajan. Loukkaantumisten aikana on pitänyt opetella uudelleen, miten keho reagoi tilanteessa, jossa ei pääse harjoittelemaan normaalisti.
Jos verensokerit eivät käyttäydy odotetulla tavalla, Little lähtee selvittämään syytä järjestelmällisesti.
– Palaan ikään kuin lähtöpisteeseen. Katson tarkasti hiilihydraatit, insuliinimäärät ja sen, mitä olen tehnyt. Etsin syyn ja korjaan asian.
Hän painottaa, että myös diabeteksen kanssa tulee vastaan päiviä, jolloin kaikki ei suju suunnitelmien mukaan.
– On päiviä, jolloin verensokerit ovat korkealla eikä niitä tunnu saavan alas. Ja on päiviä, jolloin ne eivät nouse ylöspäin. Sellaista se välillä on.
Jos minä pystyn, pystyt sinäkin
Erityisesti lapsille, nuorille ja vastikään diagnoosin saaneille Little haluaa välittää yhden tärkeän viestin: kaikki on mahdollista sairaudesta huolimatta.
– Alku voi tuntua raskaalta. Se voi pelottaa, ja sitä miettii, että miksi juuri minä. Kaikki ne tunteet ovat täysin ymmärrettäviä. Olen käynyt niitä itsekin läpi.
Little on todennut, että aina elämässä asiat voisivat olla paremmin tai huonommin.
– Diabetes on yksi helpoimmista pitkäaikaissairauksista, mitä voi olla. Jokaisen tilanne on erilainen, mutta oma kokemukseni on, että se ei estä tekemästä mitään, mitä elämässä haluaa.
Little kannustaa myös pyytämään apua silloin, kun sitä tarvitsee, ja etsimään vertaistukea muilta samassa tilanteessa olevilta.
– Jos minä pystyn tähän ja olen päässyt näin pitkälle, kyllä pystyt sinäkin.
Miro Little valmistautuu peleihin aina tietyn rutiinin mukaan. "Kun syön samat ruoat samoihin aikoihin, tiedän miten kehoni reagoi", hän sanoo. Kuva: Samira Lee