Tukiviittomat auttavat asiakasta ilmaisemaan omia kokemuksiaan, toiveitaan ja näkemyksiään. Ne ovat yksittäisiä viittomamerkkejä, joita käytetään puheen tukena korostamaan keskeisiä sanoja. Ne voivat toimia pääasiallisena kommunikointikeinona tai täydentää muita menetelmiä, kuten kuvakommunikaatiota. Viittomien käyttö tukee sekä puheen tuottamista että ymmärtämistä, ja edistää asiakkaan mahdollisuuksia osallistua arviointikeskusteluun.
Malli sisältää materiaaleja verkkokirjana, tulostettavassa muodossa sekä videoina. Mukana on myös kattava toimintaohje ja tehtävälista tukiviittomien käyttöön. Malli on kehitetty yhteistyössä THL:n, RAI-vertailukehittämisen kumppaneiden ja Kehitysvammaliiton Papunetin kanssa. Kehitystyössä on ollut myös mukana kaksi Pirkanmaan hyvinvointialueen työntekijää. Mallia on testattu tukiviittomia käyttävien henkilöiden kanssa.
Tukiviittomamateriaali on osa Hyvät käytännöt kehitysvammaisten henkilöiden RAI-arvioinnissa -kokonaisuutta, johon aiemmin keväällä on julkaistu jo kuvatukimateriaali. Myöhemmin tänä vuonna kokonaisuus tulee vielä täydentymään sosiaalisen tarinan osuudella.
THL:n toimintamalli on suunniteltu erityisesti interRAI-ID-arvioinnin tueksi. interRAI-ID on työkalu, jonka avulla ammattilaiset voivat yhdessä kehitysvammaisen henkilön kanssa selvittää, millaista tukea ja apua hän tarvitsee arjessa. Arvioinnissa keskustellaan esimerkiksi henkilön hyvinvoinnista, vahvuuksista ja asioista, joissa hän kaipaa tukea. Tavoitteena on varmistaa, että jokainen saa juuri itselleen sopivaa apua ja palveluita – omien toiveidensa ja tarpeidensa mukaisesti.