Keliakia on yksi niistä sairauksista, joihin ei ole vielä olemassa lainkaan lääkettä. Elinikäinen gluteeniton ruokavalio on käytännössä ainoa hoito, minkä lääkäri voi potilaalleen tarjota.
Keliaakikot, jotka suostuvat lääketutkimuksiin, ovat tärkein resurssi, että lääketutkimukset etenevät.
− Sairaus voi olla hyvin ikävä ja sosiaalisesti rajoittava. Pöllähdys jauhoa pizzerian keittiössä voi aiheuttaa pahimmillaan usean päivän mittaisen oksennusreaktion lomamatkalla.
− Keliaakikot todella toivovat, että sairauteen löytyisi lääke, jota voisi edes tilapäisesti käyttää gluteenittoman ruokavalion tukena. On arvokasta, että he ovat valmiita osallistumaan lääketutkimuksiin, vaikka se vaatii aikaa, sitoutumista, verta ja suoltakin, luonnehtii keliakiaa toistakymmentä vuotta tutkinut sisätautien ja gastroenterologian erikoislääkäri Juha Taavela Taysista.
Tays on ollut viime vuosina mukana useissa maailmanlaajuisissa lääketutkimuksissa, joissa on tutkittu eri tavoin vaikuttavia lääkkeitä: Lääkkeitä, jotka pilkkovat gluteenia ennen sen imeytymistä suolistoon tai estävät sen imeytymisen. Lääkkeitä, jotka vaikuttavat transglutaminaasi-entsyymiin, joka keliaakikolla muuntaa gluteeniproteiinin haitalliseksi. Lääkkeitä, jotka estävät tulehdusreaktion ja rokotetyyppisiä hoitoja, jotka voisivat palauttaa gluteeninsietokyvyn.
Osasta on luovuttu, sillä lääkkeillä ei ole todettu olevan riittävästi vaikutusta. Osa on kuitenkin päässyt jatkokehitykseen.
− Parhaillaan maailmalla on aktiivisesti kehitteillä parikymmentä erilaista lupaavaa keliakialääkettä. Aivan varmasti markkinoille saadaan vielä toimiva lääke tai useamman lääkkeen yhdistelmä. Viisi vuotta sitten taisin sanoa, että sellainen meillä olisi viiden vuoden kuluttua. Nyt sanon samalla tavalla. Kyllä se sieltä lähivuosina löytyy, Taavela uskoo.
Tutkimuksia oireisille ja oireettomille keliaakikoille
Taysissa rekrytoidaan potilaita tällä hetkellä kahteen kansainväliseen keliakialääketutkimukseen, toiseen oireisia potilaita ja toiseen potilaita, joiden sairaus on hyvässä kontrollissa. Alkuvuodesta on alkamassa myös uusia tutkimuksia.
Molemmat meneillään olevat tutkimukset on suunnattu aikuisille keliaakikoille, joilla on lääkärin toteama keliakia ja jotka ovat noudattaneet gluteenitonta ruokavaliota vähintään 12 kuukautta.
Tutkimuksissa arvioidaan lääkkeiden turvallisuutta, siedettävyyttä ja tehoa keliakian hoidossa gluteenittoman ruokavalion lisänä. Tavoitteena on löytää vastauksia siihen, estävätkö ne gluteenin aiheuttamaa tulehdusta ja ohutsuolivauriota.
Taavela tai hänen kollegansa Rakel Nurmi tapaa kaikki keliakialääketutkimuksiin seulottavat ja tutkimukseen osallistuvat potilaat Pirkanmaan hyvinvointialueen tutkimuspalveluiden tutkimusvastaanotolla.
− Teemme tiivistä yhteistyötä tutkimusvastaanoton tutkimushoitajien Minttu Kopran ja Sari Mäkiluoman kanssa. Ensin seulomme läpi tutkimukseen ilmoittautuneet, että täyttävätkö he kaikki tutkimukseen osallistumisen kriteerit. Siitä eteenpäin tapaamme tutkimukseen osallistujat tutkimuksen vaatimassa aikataulussa, yleensä muutaman viikon välein.
Tampereen keliakiatutkijoita arvostetaan maailmalla
Lääketutkimuksen lisäksi Tampereen keliakiatutkimuskeskuksen tutkimusryhmät tekevät kliinistä tutkimusta sekä tutkivat muun muassa keliakian epidemiologiaa, genetiikkaa ja immuno- ja mikrobiologiaa. Keliakiatutkimuskeskuksen johtajana toimii professori, ylilääkäri Katri Kaukinen.
Ryhmissä on tehty keliakiatutkimusta, joka tukee sairastuneiden varhaista tunnistamista, tarkempaa diagnostiikkaa ja yksilöllisempää hoitoa. Tavoitteena on löytää uusia hoitomuotoja ja mahdollisesti jopa keliakian ennaltaehkäisykeinoja.
− Olemme sikäli onnellisessa asemassa, että Tays ja Tampereen yliopisto tunnetaan maailmalla merkittävänä keliakiatutkimuksen keskuksena. Meille tulee paljon yhteistyökyselyjä kansainvälisiltä kumppaneilta. Tampere on kansainvälisessä mittakaavassa pieni kaupunki, mutta keliakiapiireissä olemme suuri toimija, Taavela sanoo.
Arvostuksesta kertoo myös tuhansien ammattilaisten maailmanlaajuinen konferenssi, International Celiac Disease Symposium, joka on määrä pitää Tampereella vuonna 2028.
− Ensi vuonna sama tapahtuma järjestetään Melbournessa Australiassa. Nämä ovat tärkeitä tilaisuuksia osaamisen jakamisen ja verkostoitumisen kannalta. Mahtavaa, että parin vuoden kuluttua saadaan tällainen ammattilaisjoukko Tampereelle.